​擴弓治療

 

       上下顎骨的寬度通常決定了上下牙弓的大小。上顎牙弓比下顎牙弓大，因此在正常咬合的狀態，上顎的牙齒全都包覆在下顎牙齒的外側。

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       當小朋友有口呼吸習慣時，上顎骨通常寬度會發育不良，造成上顎過於狹窄，進而導致牙弓窄小，萌牙空間不足，進而導致恆牙排列凌亂。

       另外研究統計發現，下顎後縮、或是下顎前突（俗稱「戽斗」）的病患較常併有上顎發育不良的情形。

       當上顎骨過窄時，會壓迫下顎往前生長的潛力，因此可能會限制住下顎的生長，導致下顎後縮的情形無法在生長高峰期獲得改善。然而在下顎前突的病患，上顎窄小並不會抑制下顎往前生長，但會增加日後後牙產生反咬 (意即下顎後牙包覆在上顎後牙外側，與正常咬合相反，稱之為「反咬」) 的機率。

 

 

 

 

 

 

 

       當上下顎骨寬度不協調時，臨床上通常可見上顎後牙會往頰側傾倒（往外翻出），下顎後牙會較往舌側傾倒(往內倒)。此種後牙傾倒狀況嚴重時，會形成咬合干擾，某些病患可能會因此較易引發後續顳顎關節的問題。因此當您注意到您的小朋友有下顎後牙過度往舌側傾倒時，他/她極有可能有上下顎骨寬度不協調的問題。

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       治療的方式，需要使用矯正裝置將上顎骨的寬度撐寬，我們稱之為「擴弓」，擴開牙弓之意，實為擴開上顎骨。此種矯正裝置稱為「擴弓器」。擴弓器乃利用置放於上顎骨正中央的螺絲，透過將螺絲慢慢橫向轉開，進而對上顎骨施加橫向壓力，以達到撐寬上顎骨的目的。

       上顎骨的構造是由左右兩片顎骨構成，兩片上顎骨中央有一道骨縫，上顎骨寬度的發育，是透過骨縫內不斷有新生成的骨頭，進而將上顎骨往外撐寬。骨縫在年紀增長後會關閉，屆時左右顎骨將融合成一整片上顎骨 。

       這道骨縫女性約在骨齡12歲左右會慢慢開始關閉，男性骨縫關閉的年齡約比女性晚1~2年(即骨齡13~14歲)。當骨縫開始閉合時，若施以擴弓治療，則骨縫的阻力增大，會導致上顎骨骨性擴張的效果降低，而會得到較多的齒性擴張(此為不理想的擴弓治療副作用)。當孩童過了17~18歲後，骨縫閉合程度大增，屆時我們將難以將上顎骨撐寬。

       研究統計，需要做上顎擴弓治療的病患，若在10歲前進行早期矯正的擴弓治療，因骨縫暢通，骨性撐寬比例較高，擴弓效果較10歲後好。病患疼痛感少，且後續上顎骨寬度的穩定性也較高，因此小朋友若有寬度異常需擴弓治療，建議早期發現，早期治療。

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擴弓治療會痛嗎？

       理論上，當骨縫還是暢通的狀態下（10歲以下孩童），小朋友不會有疼痛感，某些較敏感的小朋友可能在上顎骨中央會有一些緊繃的感覺。當骨縫開始閉合時(骨齡12歲以上孩童)，在轉開擴弓器時，孩童可能會抱怨有疼痛感，此時可以適時服用止痛藥以舒緩疼痛。

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怎麼知道擴弓有成功？

       當擴弓成功時，上顎骨骨縫被撐開，會在上顎門牙中間出現牙縫。當擴弓治療結束後，再用矯正器把牙縫收起來。有時，過一段時間後，門牙中間的牙縫會自行關起來，這屬正常現象。

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擴弓的好處

       當上下顎骨寬度比例良好時，牙齒才能直立在齒槽骨內，協助未來矯正時能達到較理想的咬合，且可減少未來上顎後牙牙齦萎縮或下顎後牙舌側不易清潔等後遺症，亦可減少後牙咬合干擾而致顳顎關節疾患的疑慮。許多顎骨寬度異常的病患未經適當診斷經過矯正治療後，常出現後牙反咬或切齊咬，抑或矯正完後發生後牙牙銀萎縮的現象。

       因此擴弓最大的目的是：使牙齒能夠直立的排列在齒槽骨中央，以利未來牙周健康的維護，並協助矯正治療後能達到較理想的後牙咬合。